自恋的特征是夸大的自我认知、寻求关注和特权感，会对人际关系造成损害。自恋专家基思·坎贝尔将其描述为“一种疾病，患者自我感觉良好，但周围的人却深受其害。”

　　如果自恋者认为自己很棒，这是否意味着他们没有意识到他们对别人造成的伤害或负面印象？或者，他们其实很清楚自己的自恋倾向，并且非常清楚对他人的影响？研究表明，他们非常清楚自己的自恋，而且并不认为这是个问题。

自恋者是否知道他们的自恋？

　　这个问题的答案是“是的”。最简单的证据来自测量自恋的研究。人格心理学家在普通人群中测量自恋特质，有几种人格问卷可以测量这些特质，每个问卷都包含多个条目，最广泛使用的测量工具是自恋人格量表（NPI）。为了提高效率，研究人员开发了单项自恋量表，要求参与者评估以下陈述和他们自身的符合程度：“我是一个自恋者。”（量表上有一个定义“自恋者”为自负、自我为中心和虚荣的注释）。结果显示，参与者对这个问题的回答和他们的NPI测量分数之间存在一致的中等相关性。 简而言之：如果一个人承认自己是自恋者，那他们通常就是。

　　多项研究表明，自恋者确实会认为自己具有高自恋特质和行为。在自恋量表上得分较高的人认为自己更自大，倾向于夸大自己的能力，更有优越感，更爱自夸，更有可能批评他人。这些自我认知也与现实情况相符。

自恋者如何看待对自己的感知？

　　一些人可能会意识到自身具有的负面特质，也可能意识到这些特质给自己或他人带来的困难。事实上，许多人确实积极地想要改善自己的人格。那么自恋者呢？

　　在一项研究中，参与者评估诸如自大等自恋特质的社会效益（即，它们是否对他人有积极影响），以及它们的个体效益（即，它们是否对自身有益）。高自恋者并不认为这些特质特别具有社会效益，他们和其他人一样清楚，这些特质会对他人产生负面影响。然而，高自恋者会认为这些特质对自己有益。他们也更有可能把自己的理想自我描述为具有更高的自恋特质——这意味着他们认为更多的自大、优越感、自夸是个好事。

自恋者更重视地位而非善良

　　有研究要求参与者对自己的人际交往特质进行评分，发现自恋者往往认为自己特别聪明、外向和有吸引力，并且他们在这方面的自我评价往往高于别人对他们的看法。然而，他们对自己诚实和善良的看法并不高。他们倾向于有意无意地夸大自己在能动性特质上的价值，如吸引力、外向性和智力，而不是人际特质，如温暖和善良。

　　自恋者根本不认为做一个好人有多么重要。当他们选择伴侣时，他们更看重外貌和地位，而不是善良，当伴侣在这些方面符合他们的标准时，他们会感到幸福。当被问及他们的生活目标时，他们会优先考虑财富和名声，实现这些目标时，他们会感到幸福。那些自恋程度较低的人往往在与善良和忠诚的人的关系中感到更满意，拥有充实的人际关系和回馈社会也能让他们感到更幸福。

　　自恋者往往知道他们在人际交往中令人不快——但他们也知道这些特质有助于他们获得地位，而地位才是他们真正看重的。对他们来说，这是一种优势，而不是一个缺陷。